사람은 같은 경험을 하더라도 그 경험을 어떻게 이해하느냐에 따라 전혀 다른 감정을 느낀다.어떤 사람에게는 지독한 사건이 그저 지우고 싶은 흉터로 남지만, 다른 사람에게는 다음 단계를 위한 강력한 무기가 되기도 한다.
책 『강인함의 힘』은 이러한 차이가 사건의 객관적 크기가 아니라, 그 고통에 부여하는 나만의 이름표'에서 시작된다고 강조한다. 사회복지 현장에서 마주하는 수많은 난제 속에서 우리가 끝내 지치지 않을 수 있는 비결도 바로 여기에 있다.
현장의 반복되는 긴장, 질문의 방향을 틀어야 할 때
사회복지 현장은 예측할 수 없는 감정의 파도가 매일같이 들이치는 곳이다. 관계의 실타래가 꼬이기도 하고, 공들인 지원이 물거품이 되는 돌발 사건도 터진다. 이런 상황이 반복될 때 우리는 본능적으로 묻는다.
"왜 나한테만 이런 재수 없는 일이 계속 생길까?"
이 질문은 고통을 원망으로 돌리는 신호탄이다. 하지만 여기서 성장의 갈림길이 나뉜다. 어떤 사람은 이 상황을 단순한 사고로 처리하고 잊으려 애쓰지만, 어떤 사람은 이 상황이 나에게 가르쳐주려는 것이 무엇인지 끝까지 파고든다.
사건보다 무거운 것은 ‘어떻게 매듭지었는가’
책『강인함의 힘』은 바로 이 해석의 종결 방식이 한 사람의 단단함을 결정한다고 설명한다. 우리를 무너뜨리는 것은 발생한 사건 그 자체가 아니라, 그 사건을 내 삶의 속에 어떻게 받아들이냐 하는 '필터'의 문제이기 때문이다.
예를 들어 동료와 격한 갈등을 겪었을 때, 누군가는 "저 사람과는 다신 일 안 해"라며 감정의 셔터를 내려버린다. 하지만 강인한 전문가는 그 갈등을 통해 자신의 소통 방식에 구멍은 없었는지, 상대의 어떤 신호를 놓쳤는지 들여다보며 경험을 자기 것으로 흡수한다. 사건은 똑같아도, 누군가는 퇴보하고 누군가는 한 뼘 더 정교해지는 지점이다.
무조건적 긍정을 넘어 '의미를 확정 짓는' 태도
강인함은 흔히 오해받듯 "다 잘될 거야"라고 외치는 무책임한 낙관이 아니다. 오히려 발생한 고통을 피하지 않고 마주하며, 이 일이 내 전문성에 어떤 조각을 채워주었는가를 차분하게 정리해내는 태도에 가깝다.
경험은 그냥 흘려보내면 휘발되는 소음에 불과하지만, 나만의 의미를 부여하는 순간 나를 지탱하는 단단한 뼈대가 된다. 시야를 넓히는 것은 거창한 공부가 아니라, 사건의 뒤편을 끝까지 읽어내려는 한 줄기 질문에서 시작된다.
경험은 저절로 지혜가 되지 않는다. 우리가 그 경험에 어떤 결론을 내리느냐에 따라 독이 되기도 하고 약이 되기도 한다.
오늘 당신을 괴롭혔던 그 사건에 대해 잠시 질문을 던져보라. "이 경험은 지금 나의 어떤 부분을 채워주고 있는가?" 이 질문을 통해 사건은 단순한 기억이 아니라 하나의 의미로 정리되기 시작한다. 그래서 경험은 그냥 지나가는 일이 아니라 사람의 시야를 넓히는 계기가 되기도 한다. 사건은 같아도 해석의 결과는 같지 않기 때문이다.
