조직에서 일하다 보면 어느 순간 마음이 서늘해질 때가 있다. 특별한 일이 있었던 것도 아닌데 괜히 말수가 줄어들고, 마음 한쪽이 비어 있는 느낌이 들 때가 있다. 그럴 때 사람은 쉽게 이런 생각을 한다.
“왜 나만 이런 기분이 들까.”
하지만 조금만 주변을 돌아보면 알게 된다. 조직에서 느끼는 섭섭함이나 외로움은 특정한 사람만의 감정이 아니라는 사실이다. 겉으로는 아무렇지 않게 일하는 것처럼 보여도, 누구나 각자의 자리에서 비슷한 마음을 한 번쯤은 느낀다.
표현되지 않은 말들이 만드는 고립감
회사에서는 관계보다 일이 먼저 움직이는 경우가 많다. 각자의 역할과 책임이 분명하다 보니 마음을 충분히 나눌 시간도 많지 않다. 바쁜 하루 속에서 대화는 짧아지고, 설명되지 않은 말과 분위기가 남는다. 그 사이에서 사람의 마음은 쉽게 스스로를 고립된 위치에 놓는다.
그런데 시간이 지나면 한 가지를 깨닫게 된다. 내가 느꼈던 그 섭섭함이 사실은 나만의 감정이 아니라는 점이다. 다른 사람들도 각자의 자리에서 비슷한 마음을 안고 하루를 보내고 있었다는 것을 알게 될 때가 있다. 단지 서로 표현하지 않았을 뿐이다.
그 사실을 알게 되는 순간 마음은 조금 달라진다. 나만 외로운 것이 아니라는 것을 이해하게 되고, 서로가 각자의 자리에서 하루를 버티고 있다는 것을 보게 된다. 그들도, 나도, 때로는 자신의 자리에서 그렇게 시간을 보내고 있는 것이다.
주체적으로 자리를 지켜내는 힘, 버팀
그래서 때로는 그 감정을 너무 무겁게 붙잡기보다는 조금은 무심하게 가볍게 여기며 지나가게 두는 것도 필요하다. 그렇게 마음의 여백을 두고 바라볼 때, 조직에서 느꼈던 외로움은 생각보다 오래 머물지 않는다.
버틴다는 것은 단순히 참고 견디는 일이 아니다. 버틴다는 것은 타인으로 인해 참고 견디는 것이 아니라, 내가 주체적으로 내 자리를 지켜내는 일이다. 지금의 감정이나 상황이 계속되는 것이 아니라는 것을 알고 있기 때문에 가능한 선택이다.
인내의 시간이 만드는 나만의 노하우
어떤 순간에는 모든 것을 말로 풀려 하기보다, 침묵하며 지나가는 것이 관계를 지키는 더 나은 방법이 되기도 한다. 감정이 요동칠 때마다 즉각 반응하기보다 잠시 거리를 두고 바라보는 태도는, 조직 안에서 나를 보호하는 강력한 방어기제가 된다.
이 상황이 결국 다 지나간다는 것을 알기애 묵묵히 시간을 지켜낸 경험은, 시간이 흐른 뒤 직장 생활을 지탱하는 나만의 단단한 노하우가 된다.
사회복지사의 딜레마는 때로는 나를 혼자라고 느끼게 만들지만, 그 시간을 통과하면 비로소 성숙해진다.
오늘도 조직의 서늘함 속에서 묵묵히 자리를 지켜낸 당신에게 말해주고 싶다. "오늘도 잘 버텼다. 오늘도 내 자리를 잘 지켰다."
