맨날 똑같은 사람과 똑같은 이유로 싸우고 있다면?

사회복지 조직에서 반복되는 갈등을 보면 흥미로운 특징이 있다. 사건은 조금씩 다르지만 사람들의 감정은 비슷하게 반복된다는 점이다. 누군가는 계속 억울함을 느끼고, 누군가는 계속 답답함을 이야기한다.  

                               

반복되는 감정과 해석의 고착화

『강인함의 힘』은 이러한 현상을 고착(굳어짐)이라는 관점에서 설명한다. 사람은 한 번 형성된 인식을 쉽게 바꾸지 않기 때문이다. 예를 들어 누군가의 행동을 한 번 부정적으로 해석하기 시작하면 이후의 행동도 같은 의미로 이해하기 쉽다. 이런 과정이 반복되면 갈등은 점점 구조화된다.

『강인함의 힘』에서는 사람들이 한 번 만들어진 해석을 계속 유지하려는 경향을 이야기한다. 사람은 이미 가지고 있는 생각과 맞는 정보는 쉽게 받아들이고, 그렇지 않은 정보는 자연스럽게 무시하는 경향이 있기 때문이다. 그래서 같은 상황을 보면서도 사람마다 전혀 다른 의미를 느끼게 된다.

보고 싶은 것만 보는 마음

이때 사람들은 사건을 객관적으로 바라보기보다 이미 가지고 있는 자신의 해석을 다시 확인하려는 경향을 보인다. 『강인함의 힘』은 이러한 현상을 확증 편향과 연결해 설명한다. 결국 조직 내에서 같은 갈등이 도돌이표처럼 반복되는 이유는 사건 자체가 특별해서가 아니라, 사건을 바라보는 우리의 '해석 방식'이 바뀌지 않기 때문이다.

내가 정해 놓은 정답에 끼워 맞추기 시작하면, 상대방의 변화나 상황의 맥락은 설 자리를 잃게 된다.

해석을 늦추는 힘, 강인함의 새로운 정의

그래서 책은 강인함의 중요한 요소로 해석을 잠시 늦추는 능력을 이야기한다. 즉 상황을 바로 판단하기보다 다른 가능성을 함께 생각해 보는 태도이다.

이 작은 변화가 조직 분위기를 크게 바꿀 수 있다. 해석의 여유가 생기면 갈등은 조금씩 다른 방향으로 흘러가기 시작한다. 나의 고집스러운 해석을 잠시 내려놓을 때, 비로소 상대의 미운 행동이 아니라 '그럴 수밖에 없었던 상황'이 보이기 때문이다.

우리는 사실 외부의 사건과 싸우는 것이 아니라, 내가 스스로 만든 견고한 해석의 벽과 싸우고 있는 것일지도 모른다. 그 벽에 작은 틈을 내어 해석의 유연함을 가질 때, 조직 안에서의 관계는 비로소 소모적인 반복을 멈추고 변화를 맞이하게 될 것이다.